नवी दिल्ली  : सणासुदीचा हंगाम सुरू होण्यापूर्वीच सर्वसामान्य ग्राहकांना महागाईचा फटका बसू नये यासाठी केंद्र सरकारने आता मोठं पाऊल उचलले आहे. वाढत्या किमती आणि घटत चाललेल्या पुरवठ्याच्या पार्श्वभूमीवर देशांतर्गत बाजारात साखरेची उपलब्धता सुधारण्यासाठी सरकारने १० लाख मेट्रिक टन साखरेच्या शुल्कमुक्त आयातीला परवानगी दिल्याची माहिती समोर आली आहे. गेल्या दोन महिन्यांत साखरेच्या दरात सुमारे ४० टक्क्यांची मोठी वाढ झाली आहे. असे असतानाच हा निर्णय घेण्यात आला असून सर्वसामान्य नागरिकांना यामुळे दिलासा मिळण्याची अपेक्षा आहे. सणासुदीच्या काळात देशांतर्गत मागणी पूर्ण करणे आणि बाजारातील किमतींवर नियंत्रण ठेवणे या उद्देशाने सरकारने हे पाऊल उचलल्याचे बोललं जात आहे.

सणासुदीच्या दिवसांपूर्वी साखरेच्या वाढत्या किमतींवर नियंत्रण मिळवण्यासाठी सरकारने एक मोठे पाऊल उचलले आहे. परकीय व्यापार महासंचालनालयाने गुरुवारी एक अधिसूचना जारी करून, कच्च्या साखरेच्या आयातीवरील शुल्क मर्यादा तात्पुरती हटवली आहे. गेल्या काही आठवड्यांपासून साखरेच्या किमती सातत्याने वाढत होत्या. ऑगस्टच्या सुरुवातीला, किरकोळ साखरेचे दर ४८ ते ५० रुपये प्रति किलोपर्यंत पोहोचले होते, तर घाऊक दर ४,७५० ते ४,८०० रुपये प्रति क्विंटलच्या दरम्यान होते.

अशातच, आता, ३१ ऑक्टोबर २०२६ पर्यंत, १० लाख टन कच्ची साखर कोणत्याही आयात शुल्काशिवाय देशात आयात केली जाईल. ही सूट टॅरिफ रेट कोटा () अंतर्गत देण्यात आली आहे, याचा अर्थ ही सुविधा केवळ एका विशिष्ट प्रमाणासाठी उपलब्ध असेल, त्यानंतर जुने शुल्क पुन्हा लागू होईल, अशी माहिती आहे. यापूर्वी, आयात धोरण शुल्कमुक्त होते, परंतु त्यात कोणत्याही विशेष अटींचा उल्लेख नव्हता. आता, ३१ ऑक्टोबर २०२६ पर्यंत, १० लाख मेट्रिक टनच्या शुल्क-मुक्त दर कोट्याच्या समावेशासह हे धोरण शुल्क-मुक्त राहील.

शुद्ध साखर ३१ ऑक्टोबर २०२६ पर्यंत केवळ देशांतर्गत बाजारातच विकली गेली पाहिजे

दरम्यान, ज्या कंपन्यांना टीआरक्यू योजनेअंतर्गत आधीच अग्रिम प्राधिकार जारी करण्यात आले आहेत, त्यांना त्यांचे प्राधिकार अग्रिम प्राधिकार योजनेतून टीआरक्यू योजनेत रूपांतरित करण्याचा एक-वेळचा पर्याय देण्यात आला आहे. हा पर्याय अधिसूचनेच्या तारखेपर्यंत प्रत्यक्षात आयात केलेल्या कच्च्या साखरेच्या प्रमाणासाठी उपलब्ध असेल. यामध्ये त्या कच्च्या साखरेपासून उत्पादित केलेली शुद्ध साखर आणि त्यानंतर त्या कच्च्या साखरेपासून उत्पादित केलेली शुद्ध साखर यांचा समावेश असेल. तर ही सूट विनामूल्य नाही. हा बदल करण्यासाठी, कंपन्यांना आयातीच्या वेळी मिळालेली जीएसटी सूट भरावी लागेल. शिवाय, अट अशी आहे की आयात केलेल्या कच्च्या साखरेपासून उत्पादित केलेली शुद्ध साखर ३१ ऑक्टोबर २०२६ पर्यंत केवळ देशांतर्गत बाजारातच विकली गेली पाहिजे. ही एक सोपी बाब आहे. पूर्वी, बंदरांवर असलेल्या रिफायनरींना तितक्याच प्रमाणात शुद्ध साखरेची निर्यात करण्याच्या अटीवर शुल्क-मुक्त कच्ची साखर आयात करण्याची परवानगी होती. आता, सरकारला ही साखर निर्यात करण्याऐवजी देशांतर्गत बाजारात वळवायची आहे, जेणेकरून पुरवठा तात्काळ वाढेल.

भारत हा जगातील दुसरा सर्वात मोठा साखर उत्पादक आणि सर्वात मोठा ग्राहक

डीजीएफटी  एका सार्वजनिक सूचनेद्वारे टीआरक्यू लागू करण्याची आणि आगाऊ प्राधिकरणाचे टीआरक्यूमध्ये रूपांतर करण्याची संपूर्ण प्रक्रिया स्वतंत्रपणे जाहीर करेल. यामध्ये कोण आयात करू शकेल, कोटा कसा वितरित केला जाईल, अर्ज करण्याची अंतिम मुदत आणि कारखान्यांना किती कोटा मिळेल, याचा समावेश आहे. हे प्रश्न सध्या अनुत्तरित आहेत. ऑगस्ट महिन्याच्या सुरुवातीपासून कोल्हापूरमध्ये घाऊक दरात जवळपास २०% वाढ झाली असून, दर प्रति क्विंटल ५,३५० या विक्रमी उच्चांकावर पोहोचले आहेत! विशेष म्हणजे, भारत हा जगातील दुसरा सर्वात मोठा साखर उत्पादक आणि सर्वात मोठा ग्राहक आहे. जर ही आयात झाली, तर जवळपास दहा वर्षांत प्रथमच भारत परदेशातून साखर आयात करेल.